日本各地で親しまれる「うどん」は、温かいものから冷たいものまで、多彩な楽しみ方ができる麺料理です。
シンプルな出汁でいただくものから、豪華なトッピングを楽しむものまで、幅広いスタイルが存在します。
本記事では、うどんの歴史的背景、代表的な種類をご紹介します！
うどんの基本とは？
「うどん（饂飩）」とは、小麦粉に塩水を加えてこね、ある程度の太さに伸ばして作られた麺を指します。
JAS規格によれば、麺の直径が1.7mm以上のものが「うどん」と分類されます。同じ材料を使った「そうめん」や「ひやむぎ」は、麺の太さで区別されています。
- そうめん：直径1.3mm未満
- ひやむぎ：1.3mm以上1.7mm未満
うどんのルーツとその広がり
うどんの起源については諸説ありますが、その多くは中国との関わりに注目しています。
奈良時代の説
「混飩（こんとん）」と呼ばれる小麦粉を使った団子菓子が、中国から奈良時代に伝来したとされています。これが「温飩（おんとん）」へと変わり、やがて「うんとん」→「うどん」へと変化したという説があります。
空海が伝えた説
平安時代、真言宗の開祖である空海が中国から帰国し、うどんを広めたとされています。特に空海の故郷である讃岐地方（現在の香川県）は、讃岐うどんの本場として知られるようになりました。
博多発祥説
鎌倉時代、僧侶の円爾が中国から製粉技術を持ち帰り、博多にうどんを広めたとされます。福岡市博多区にある承天寺には「饂飩蕎麦発祥之地碑」が立てられ、博多がうどんの発祥地とされています。
江戸時代になると、うどんは日本各地に広がり、さまざまな調理法が生まれました。地域ごとの食文化と融合した結果、多様な「ご当地うどん」が誕生し、今日に至っています。
日本を代表するご当地うどんたち
三大うどんとして広く知られているのが以下のものです：
讃岐うどん（香川県）
コシが強く、もちもちとした食感が特徴のうどんです。香川県は「うどん県」とも呼ばれるほど、うどんが根付いています。
稲庭うどん（秋田県）
乾麺で提供されることが多く、手延べ製法によって滑らかな食感が楽しめます。
三つ目は地域によって異なる
- 水沢うどん（群馬県）
- 五島うどん（長崎県）
- きしめん（愛知県）
- 氷見うどん（富山県）
- 伊勢うどん（三重県）
まとめ
うどんの起源は明確にはわかりませんが、古くから日本の食文化に根付いています。讃岐うどんの知名度が高いため、発祥地が香川だと考えられがちですが、福岡にも「饂飩蕎麦発祥之地碑」があり、博多が発祥とする説も根強いです。
手軽に作れるうどんは、各家庭でも工夫次第でさまざまなアレンジが可能です。ぜひ、あなたもオリジナルのうどんの楽しみ方を見つけてみてはいかがでしょうか？
