11月11日は「もやしの日」。その理由とともに、もやしがなぜ安価で提供されるのか、そして生産量日本一の地域についてもご紹介します。
もやしは栄養が豊富で、カロリーが低いため、健康的な食材として人気です。それでは、なぜもやしは他の食材に比べて安く販売されているのでしょうか？また、日本国内で最も多く生産されている地域はどこなのかも気になるところです。
この記事では、11月11日にちなむ「もやしの日」の由来をはじめ、もやしに関するさまざまな情報をお届けします。
もやしについて
「もやし」という名前は、漢字で「萌やし」と書きますが、これは植物の名前ではなく、発芽に関連しています。種子が発芽することを「萌ゆる」、その発芽を促すことを「萌やす」と言い、この言葉から「萌やし」という名前が生まれました。
もやしは、穀物や豆の種子を温度と湿度が管理された暗い場所で人工的に発芽させたものです。
もやしは約95％が水分ですが、それでもタンパク質やビタミンB群、ビタミンC、カリウム、カルシウム、葉酸、食物繊維、アミノ酸など、豊富な栄養素を含んでおり、非常に栄養バランスに優れています。
日本で流通しているもやしにはいくつかの種類がありますが、主に使用される豆は緑豆、ブラックマッペ、大豆です。
よく見かける「もやし」は、緑豆を発芽させたもので「緑豆もやし」と呼ばれ、別名「グリーンマッペ」とも言われます。ブラックマッペを使ったものは「ブラックマッペもやし」として知られ、「黒豆もやし」とも呼ばれます。大豆を発芽させたものは「大豆もやし」と言い、一般的に「豆もやし」として認識されています。
これらのもやしは、土や太陽の光を必要とせず、光を遮った工場内の容器で栽培されます。これにより、白くて細長く成長します。この特徴から、外で遊ぶことなく日焼けしない子どもや、体力があまりない細身の子どもを「もやしっ子」と呼ぶことがあります。
もやしが安価である理由
もやしが安いのにはいくつかの要因が関わっています。以下にその主な理由を挙げます。
- 生産量の調整が容易 もやしは工場で生産されるため、需要に応じて生産量を簡単に調整できます。需要が高ければ出荷数を増やし、売り上げを増加させることが可能です。逆に過剰に生産しても在庫を抱えるリスクが少なく、安定した価格で供給できるのです。
- 気候や自然災害に影響されない 他の農作物と異なり、もやしは屋外の畑で栽培するわけではなく、工場内で育成されます。そのため、気温や天候、台風、害虫などの自然災害に左右されず、安定的に生産できるため、価格が安定します。
- 短期間での出荷が可能 もやしはわずか7日〜10日ほどで成長し、出荷されます。この短期間で市場に供給できるため、需要の変動に迅速に対応でき、過剰生産や不足を避けることができます。これにより安定した価格を維持できます。
- 低コストでの生産 もやしは土や肥料を使わずに工場で育てられるため、他の作物に比べて生産コストが低く抑えられます。この低コスト生産が価格の安定を支えています。
- 小売店の戦略 スーパーなどの小売店の販売戦略も価格を安く保つ理由の一つです。スーパーはしばしば「半額」や「お得感」をアピールするため、もやしを目玉商品として販売します。これにより集客を図り、他の商品と一緒に購入してもらうことで利益を得ることができます。赤字を覚悟で販売することもあり、もやしは低価格で提供されることが多いです。
11月11日は「もやしの日」
毎年11月11日は「もやしの日」として祝われています。この日は、2012年に日本のもやし生産者協会によって制定されました。
もやしの日が11月11日になった由来は、もやしがまっすぐに伸びる様子や、4本のもやしが並んで見えることから、11月11日に決められたと言われています。
もやしの豆知識
もやしの生産量日本一は？
もやしの種子は主に海外から輸入されますが、実際のもやしは日本国内で栽培されています。そして、もやしの生産量が最も多いのは栃木県です。
栃木県は豊富な地下水資源があり、もやしの生産には大量の水が必要なため、地下水を利用して栽培が行われており、生産量日本一を誇ります。
もやしの英語名は？
世界中で食べられているもやしは、英語では「bean sprouts」と呼ばれます。
「bean」は「豆」、「sprouts」は「芽」や「発芽」を意味します。
まとめ
11月11日は「もやしの日」として、もやしの重要性や魅力を再認識する日です。もやしはその栄養価の高さや低カロリーで健康的な食材として多くの人に親しまれています。さらに、もやしが安価で供給される理由は、工場での生産管理がしやすく、気候や自然災害に左右されないこと、そして短期間で出荷できることにあります。
また、日本国内で最も多く生産されているのは栃木県であり、豊富な地下水を利用して安定した生産が行われています。英語では「bean sprouts」と呼ばれ、世界中で愛されている食材です。
日々の食事に取り入れやすく、栄養価も高いもやしは、これからも健康的な食材として大活躍すること間違いなしです。11月11日をきっかけに、ぜひもやしについてもっと知り、食卓に取り入れてみてください！
